2021年9月4日（土）、仮想現実（VR）空間上に国際通りや沖縄各所を再現したバーチャルOKINAWAにて〈一万人のエイサー踊り隊2021オンラインINバーチャルOKINAWA〉を開催。日本国内だけでなく世界中から約1万人が来場した。
一万人のエイサー踊り隊とは、1995年から始まった、毎年、沖縄県那覇市国際通りで行われる世界中から多くの観光客が集まる県内最大級のエイサー祭り。コロナ禍の影響で、去年、今年とリアルでの開催は中止となったが、こんな状況下だからこそオンラインで繋がることに意義があるのではないか？ と企画が立ち上がり、バーチャルOKINAWAにて開催することが決定した。
本イベントでは、約2,500名のメンバーが世界中で活動をしている創作エイサー団体“琉球國祭り太鼓”の他、創作衆～桜輝～、那覇太鼓などによるエイサー演舞、琉球舞踊や沖縄民謡、沖縄空手、獅子舞など、沖縄伝統芸能のパフォーマンスを体感できるパートや、国際通り入口に設置されたバーチャル特設ステージでは、過去に国際通りで実施された一万人エイサー踊り隊の映像上映会も開かれた。
また、イベントMCを務めたバーチャルOKINAWAのPR大使を務める沖縄ご当地バーチャルタレント“根間うい”を中心に、「コロナ禍の影響でリアルな繋がりが制限される中、バーチャルの力で大きな輪を繋ぐことで、日本だけでなく世界中が元気になってくれたら嬉しい！」そんな想いに賛同した全国各地のご当地VTuber（越後屋ときな（新潟）、大蔦エル（愛知）、キミノミヤ（愛知）、せんのいのり（福島）、津軽ねぷこ（青森）、舞鶴よかと（福岡））が集まり、一夜限りのエイサー演舞コラボが実現した。
バーチャルな国際通り上には、沖縄物産などをその場で購入することが出来る屋台や、太鼓、パーランクー、手持ち花火、泡盛など、沖縄の夏祭りを体感できるようなアイテムも出現。根間ういは、CD販売利益の一部を疲弊する国際通りに寄付する沖縄支援アルバム『Ui♡Okinawa』の発売を発表。自ら売り子として屋台の前に立った。
今回のイベントは、日本国内だけでなく世界中に沖縄を知ってもらいたいという主催側の想いから、各SNS上での写真や動画、生配信などの撮影を許可。沖縄県内だけでなく、沖縄に来たくても来られない県外及び海外の沖縄ファンたちが、国際通りの景観や買い物を楽しんで沖縄気分を楽しめるよう、現在のリアルではなかなか難しい密なコミュニケーションを、バーチャルOKINAWAでは体感できる仕組みになっている。
当日のイベント模様は、バーチャOKINAWA公式YouTubeチャンネルでアーカイブを配信している。（玉澤香月）
■那覇市国際通り商店街振興組合連合会 真喜屋稔 理事長コメント：
順調に推移してきた沖縄県の観光客数ですが、コロナ禍になり沖縄に来られる方は大きく減りました。国際通りも同じ状況で、国際通りに来られるお客様は大きく減ってしまいました。感染拡大防止のため、休業や時短営業をしている店舗も多く、商店街の集まりなども制限され、情報共有もままならず、大変な状況です。そうした中私たちは感染拡大に配慮したイベントを実施したり、ワクチンの職域接種を実施したりと、出来ることから少しずつ取り組んでいる状況です。このような危機的状況の中、2021年4月にプレオープンという形で仮想空間上に国際通りを設計したバーチャルOKINAWAが誕生しました。コロナ禍ではもちろんですが、コロナ終息後も様々な方に楽しんでいただける取り組みだと思っています。国際通りはECサイトも運営していますのでコラボをしたり、アバターを介して商店街のメンバーとのコミュニケーション図るなどもっと可能性を広げていきたいと思っています。そして、このバーチャルOKINAWAのPR大使を務めている、バーチャルタレントの根間ういちゃんの活動によって沖縄の今まで知られていなかったような魅力がたくさん伝わっていると思います。これからも沖縄のもっとディープな魅力と、国際通りの魅力を世界中に発信していただければと思います。2021年10月20日には、根間ういちゃんによる沖縄支援アルバム『Ui♡Okinawa』が発売されます。CD販売利益の一部を国際通りに寄付していただくという、大変ありがたい取り組みで、こういった状況ですので、国際通りの感染症対策や、国際通りの魅力発信などに役立てていきたいと思っております。早くコロナが終息して、バーチャルでもリアルでも皆さんとお会いできるのを楽しみにしております！
■イベント情報
〈一万人のエイサー踊り隊2021オンラインINバーチャルOKINAWA〉
開催日：2021年9月4日（土）
場所：バーチャルOKINAWA（VRChat内）、公式YouTubeチャンネル
開場：9月3日（金）18:00
開演：9月4日（土）15:00
料金：無料
ＭＣ：根間うい
来場者：約1万人
見逃し配信はこちら：
https://www.youtube.com/watch?v=8nA0lgCP0g8
■リリース情報
根間うい『Ui♡Okinawa』
発売日：2021年10月20日（水）
※CD販売利益の一部を那覇国際通りに寄付させていただきます。
※「青々」、「ダイナミック琉球」、「ウミワタリ」含む全6曲収録予定
※ブックレット(16ページ予定)付
現在予約販売中：
https://okinawaclub.shop/?pid=162947303
-内容-
この企画アルバムは、2020年4月におきなわ部が行ったクラウドファンディングのストレッチゴールとして動き出したものです。そして、長引くコロナ禍の影響で世の中が疲弊する今、沖縄のご当地バーチャルタレントとして何が出来るかを模索し続けた結果、沖縄の明るい未来の為に、CD販売利益の一部を国際通り商店街振興組合連合会に寄付させていただく商品として制作されました。収録曲には、そばにいる人やオンラインで繋がる身近な人が未来に希望を持って欲しいと願った、沖縄を代表する4人組バンドHYのVo&Gt新里英之の書き下ろし楽曲「青々」、沖縄のエイサー代表曲「ダイナミック琉球」のカバーなど、この1枚で沖縄を体感できる豪華盤となっております。1日も早く、愛と笑顔と活気に溢れたいつもの沖縄に戻りますように。We Love Okinawa！
根間うい 公式HP：https://okinawaclub.jp
バーチャルOKINAWA 公式HP：https://virtualokinawa.jp/
