WACK所属のガールズグループ・ExWHYZが、11月19日19時より自身のYouTube公式チャンネルでYouTube Liveを実施した。
10月31日にメンバーのnowが脱退。yu-ki、maho、mikina、活動休止中のmayuの4人体制で活動を続けていくことをアナウンスしていたExWHYZ。
今回のYouTube Liveは事前に生配信の内容など詳細は明かされていなかったため、マスター(※ExWHYZファンの総称)たちが固唾を呑む中、配信番組は幕を開けた。
配信の舞台は、東京・渋谷のWOMBLIVE。グループにとって初のクラブイベントや年末のオールナイト公演を行ったりした縁のある場所でもある。会場には、FC会員から選ばれた350名のマスターたちが集った。
ブルーのライトがステージを照らし、「xANADU」のイントロが流れる中、フードを被ったメンバーが中央に登場。フードを振り払うと、活動休止していたmayuが現れた。溢れんばかりの声援が包む会場。YouTube上でも「おかえりなさい」というコメントで埋め尽くされた。
yu-ki、maho、mikinaも登場し、4人で「BLAZE」をパフォーマンス。重低音が響く会場の中で、堂々としたダンスで魅せると、「みんな、元気? 声を出していけ!」とmayuが投げかけ、「NOT SORRY」へ。ロック調の同楽曲では、マスターたちの圧倒的に大きなメンバーコールと拳が上がり、さらに会場の熱が帯びていった。yu-kiとmikinaがステージ中央で肩を組みながら歌い始まったダンスチューン「Obsession」。「今日は楽しむだけだよ!」というmayuの投げかけに盛り上がりは止まることを知らない。
「Unknown Sense」のイントロが流れ、再び大きな声援が起こる。マスターたちがどれだけこの日を待ち侘びていたのか空気感が物語っている。赤い照明がステージを照らす中、身体の芯まで響くような低音が地面を揺らした。続いて「メトロノーム」、「Sweet & Sour」とじっくり聴かせると、4人横並びになりスタートするのが印象的な「Shall We」へ。サビではメンバーとマスターも一緒になってジャンプして感情を爆発させた。
yu-kiが現場のマスターと配信を見ているマスターに感謝を述べ、「すごくすごく嬉しいです!」と語り始まったのは「You & Me」。「おーれーのmayuちゃん!」など、マスターたちは各メンバーを全力でコールした。そして、これまで以上の重低音が会場の壁を振動させる中、「ANSWER」を堂々とパフォーマンスし、4人はステージを後にした。
間髪おかずに拍手が沸き起こる。大きな「アンコール」という声の中、再び4人が登場。1人ずつ想いを込めてMCを行なった。
yu-ki「いろんな気持ちがあっての新体制初披露だったんですけど、少しでも楽しんでもらえたら嬉しいです。正直、私も今日まで心が揺らいでしまう時間がたくさんあって。その中で自分なりに考えて。一番大事にしたい場所はExWHYZなんです。だからmayuちゃんが戻ってきて、この先も残っていく思い出をみんなと共有していけたら嬉しいです」
mikina「みなさん、なんだかお久しぶりですね! 本当に私たち、顔を見せるのも久しぶりなんですよ。だから会えてよかったです。いろんな出来事があった中だったから、自分でもこうして会わないと伝えきれない想いもあったし、みんなのこと1人の人間として大好きです。こうやって伝えたいことを、顔を見て、目をみて伝えたいしこの先もステージに立つことを選んでいきます。なのでこの先もよろしくおねがいします」
maho「私は、ライブが、好きです! どんなことがあってもこの場所に希望を持つことをやめられません。だから、この私の中にある確かな気持ちを信じて、大事にして、これからもみんなに会いにきたいと思います。これからもExWHYZをよろしくおねがいします」
mayu「今日は来てくれてありがとうございます。(おかえりと声援が飛ぶ)。約5ヶ月お休みをいただいておりました。最初ステージに出てきたとき、格好よくしようと思ったんですけど、嬉しくてテンションがあがってニコニコになっちゃって。声も掠れて復帰戦という感じなんですけど、見ての通り元気なので安心してください。いろんなことが休み中個人的にあったんですけど、いろんな体制が変わったりみんなを心配させてしまったことが多かったと思います。ごめんなさい。別の道を歩むのか悩んだりもしたんですけど、結局ここにいるんだよなと思います。ExWHYZがなくなっていたら帰ってくる選択肢がないから、このステージに立ち続けた3人が格好いいと思います。3人に本当に大きな感謝でいっぱいです。待っててくれたみんなも本当にありがとう。それを支えてくださったスタッフの方、待っていてくれたみんなにもありがとうございます。また会えたことを本当に嬉しく思います。ここからまたメンバーとやっていくわけですけど、強い気持ちありますよ。やってやりますよ! 最後一曲やりましょう。またツアーで会いましょう!」
笑顔のmayuがMCを終えると、メンバーとマスターたちの「おおーおーおおおおおおー」という一体感に包まれた歌声とともに「STAY WITH Me」へ。多幸感あふれるトラックと、それに負けないような大声援が会場を包み込んだ。そして、「以上、私たちExWHYZでした。今日は本当にありがとうございました!」と4人で深くお辞儀をしてステージ、mayuが復活して4人で臨んだ初ライブは幕を閉じた。
4人がステージを去った後、スクリーンには4人の新アー写が投影され、さらなる大きな歓声が起こった。その後しばらく、マスターたちの拍手はしばらく止むことはなかった。
取材&文:西澤裕郎
写真:外林健太
セットリスト
1. xANADU~BLAZE
2. NOT SORRY
3. Obsession
4. Unknown Sense
5. メトロノーム
6. Sweet & Sour
7. Shall We
8. You & Me
9. ANSWER
EN1. STAY WITH Me