【新連載】Jumpei Yamada「illusionism」Vol.１───芋如来メイ × まりな（日本マドンナ）

「illusionism」Vol.１

平日昼過ぎ、アパートの下の公園にはベンチに１人、作業服を着たおじさんがだらしなく座って煙草を吸っているだけで、その他には人の気配すらない。初夏のこんなに天気のいい日に、みんなどこに行っちゃったんだろうと思いながら歩き出す。

「本当にみんな、どこに行っちゃったんだろ」

声に出して呟いてみる。でも、どこかに行ってしまったのはどちらかって言うと私なんだ。女子中、女子高、女子大とエスカレーター式に進学し、親戚のつてで就職。一般的なOLとしてお茶を出したり事務職をしていたけれど、周りに溶け込むことが出来ず、２年も経たずして辞めてしまった。会社の人たちはみんな穏やかで優しくて何も悪くないのに、不思議なほど一向に居心地が良くならなくて、辞表を出すことにした。

「まだ二十代半ばだし、これからいろんな道があるよ。頑張って！」

みんなは口々にそう言ってくれたけど、実際、辞めるにしても理由がないから適当に「自分のこれからの人生を模索したい」なんて言って退職する妙齢の女子には、それくらいしかかける言葉がないんだろう。

いつも通る灰皿の前で一度足を止め、煙草に火をつけた。仕事を辞めてから日中やることと言えば家でパソコンを触ること、漫画喫茶に入り浸ること、近くのスパリゾートでスチームサウナに入ることくらいしかない。今日みたいに昼に起きて、コーンフレークを食べてから家を出て、この場所で煙草を吸う時はサウナの日だ。今はただただ何も考えず、このルーティンの中で生活をしている。

きっと私の前世は「ナマケモノ」とかその類の、のんびりした動物だったに違いない。でも人間だって本来の姿はこんな感じで、仕事をしたりいろいろ考えたりすることは生物学的にも不自然なことなのではないか？　そうだとしたら今、自分は人間として正しく生きているだけで、何も後ろめたく思う必要はないのかもしれない、とも思う。

そんな勝手なことを考えているうちに、じりじりと額に汗がにじんできた。ミスをした、今日はサウナじゃなくて漫喫の日だったかもしれない。舌打ちしたい気持ちになりながら、今にも灰が落ちそうな煙草を灰皿に放り込んで、来た道を引き返した。