【連載】Jumpei Yamada「illusionism」Vol.9─────時見恵利那 × まりな（日本マドンナ）

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「illusionism」Vol.9

先週の日曜日、実はMさんと2人で出かけた。

Mさんは、私がバイトしているチェーン居酒屋で一緒に働いている。この店で一番長く勤めているらしいが、ほぼ毎回遅刻する上、常にヘラヘラへしている（一番忙しい金曜日なんかはたまにムカつく）。タバコ休憩ばっかりで店長にもしょっちゅう怒られているし、正直、ダメ人間オーラがすごい。

だから、「この人良いな」なんて少しも思っていなかったけれど、最近周りの友人たちがみんな年上の彼氏と付き合いだして、たぶん焦っていた。女子校からエスカレーターで大学まで進学してきたせいでバイト先くらいしか出会いがないし、デートに誘われることも最近はほぼ皆無だった。だからMさんに「日曜日、夕方から出かけない？」と言われた時、もしかしてちゃんと話したらいい人なのかも知れない、なんて微かな希望が湧いてしまって、とりあえずOKの返事をしたのである。

でも、当日もやっぱり遅刻してきやがった。しかも地元の駅前で待ち合わせて、電車でどこかに移動するのかと思いきや、行く当てもないまま近場をぶらぶらするだけ。開始１時間くらいで早くも「やっぱり断ればよかった」と一度目の後悔を感じていた。

その後、適当に入ったやけに猫の臭いがする古い喫茶店で、Mさんが「自分の唾液は万能薬の効果がある」なんて意味不明なことを言い出した時は、私は今すぐ帰りたいとハッキリ思った。嫌悪感を滲ませながら「はい？」と訊き返すと、「ある日、うちのアパートの下でブラジル人が列を作ってて、何だろう？　って思ったら、その列がうちのドアの前まで続いてた。俺の唾液を待つ行列だったんだよ」とさらに訳が分からないエピソードを加えてきた。

たぶん二十代後半くらいなのにフリーターだし、多少変わった人なのかしらと思っていたけれど、ここまで気持ち悪いことを言う人だとは思わなかったからドン引きした。私は何も返せずに露骨に嫌な顔を見せたけれど、Mさんは全く怯まない。なんなら、いつもヘラヘラしているくせに今は真面目な顔をしている。周りが年上の彼氏持ちだからという、しょうもない理由でOKを出してしまった自分の浅はかさが恥ずかしくなってきた。

「あ、私ちょっと夜から用事があったの忘れてました…　そろそろ…」

明らかな棒読みでこう呟いて立ち上がろうとすると、Mさんはおもむろにバッグからくしゃくしゃになっている袋を3つ取り出した。全ての袋に『線香花火』という文字が印刷されている。

「たぶんあともうちょっとで日が落ちるから、線香花火大会やってから帰ろうよ」